Derecho Internacional Público – dipublico.org Cátedra I de Derecho Internacional Público de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Católica de La Plata – Argentina
Se llama servidumbre internacional a la limitación permanente del ejercicio de la soberanía territorial de un Estado en beneficio de otro o de varios, vinculada al territorio más que a la persona de los gobiernos, como un derecho de paso o la obligación de no fortificar un lugar. La categoría, tomada del derecho privado, es discutida: la jurisprudencia ha preferido razonar en términos de obligaciones convencionales o consuetudinarias. Véanse también Libre navegación fluvial y la entrada Islas Åland, que presenta su régimen de desmilitarización como ejemplo de servidumbre internacional.
El canal de Kiel (1923)
Alemania negó el paso del vapor «Wimbledon» por el canal de Kiel invocando su neutralidad en la guerra entre Rusia y Polonia. Ante el argumento de que el artículo 380 del Tratado de Versalles establecía una servidumbre que debía interpretarse restrictivamente, la Corte Permanente de Justicia Internacional declaró que no podía tomar una actitud definitiva sobre la cuestión, «muy controvertible», de «si en el derecho internacional existen realmente servidumbres análogas a las servidumbres del derecho privado». Por servidumbre o por obligación contractual, Alemania debía dejar libre el acceso al canal; la cláusula entrañaba una importante limitación de su soberanía y debía interpretarse restrictivamente en caso de duda, pero no hasta contradecir sus términos claros. Añadió que asumir compromisos internacionales no es renunciar a la soberanía, sino un atributo de ella. El magistrado Schücking, en disidencia, calificó el derecho de paso de servitus juris publici voluntaria y sostuvo que los Estados beneficiarios debían usarla civiliter, respetando los intereses vitales del Estado gravado.
Derecho de paso y costumbre local (1960)
Portugal reclamaba un derecho de paso por territorio de la India hacia sus enclaves de Dadra y Nagar-Aveli. La Corte Internacional de Justicia admitió que una costumbre local puede formarse entre solo dos Estados y reconoció el derecho de paso para particulares, funcionarios civiles y mercaderías en general, en la medida necesaria para ejercer la soberanía sobre los enclaves y sujeto a la reglamentación y fiscalización de la India, porque una práctica continua y uniforme se había aceptado como ley entre las partes. Lo negó, en cambio, para las fuerzas armadas, la policía armada y las armas y municiones.
La interpretación de las limitaciones de soberanía (2009)
En el caso del río San Juan, la Corte Internacional de Justicia matizó la regla de 1923: aunque no se han de suponer limitaciones de la soberanía de un Estado sobre su territorio, las disposiciones que las establecen no deben interpretarse a priori de forma restrictiva, sino como cualquier otra cláusula, conforme a la intención de las partes reflejada en el texto. El derecho perpetuo de navegación de Costa Rica y la soberanía de Nicaragua se contrarrestan sin jerarquía entre ellos.
La isla del Atajo (1873)
En su memorándum sobre los límites con el Paraguay, Bartolomé Mitre rechazó la propuesta paraguaya de neutralizar la isla del Atajo o Cerrito y el compromiso de no fortificarla, por contrarios a la soberanía argentina, y recordó que la Argentina había buscado las garantías de la paz «sin limitar la soberanía ajena». Admitió, sin embargo, otra clase de compromisos: «Esto no importa decir que en el interés del comercio y de la libre navegacion ambas partes contratantes no puedan estipular compromisos, que siendo hasta cierto punto una limitacion, sean á la vez una obligacion y una garantía recíproca» (Memoria 1874, p. 267). La distinción entre una limitación impuesta y una recíproca resume el problema de las servidumbres.
Fuentes
- Vapor «Wimbledon», Corte Permanente de Justicia Internacional, fallo de 17 de agosto de 1923 (serie A, núm. 1), según el resumen reproducido en dipublico.org; y texto del fallo y de las opiniones disidentes reproducido en dipublico.org
- Caso relativo al derecho de paso por territorio de la India (fondo del asunto), Corte Internacional de Justicia, fallo de 12 de abril de 1960, según el resumen reproducido en dipublico.org
- Controversia sobre derechos de navegación y derechos conexos (Costa Rica c. Nicaragua), Corte Internacional de Justicia, fallo de 13 de julio de 2009, según el resumen reproducido en dipublico.org
- Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores de 1874 (ejemplar sin portada; el archivo comienza en la p. v de la introducción), p. 222 (PDF 250): firma de Bartolomé Mitre en la nota con que remite «mi Memorandum»; pp. 223 y 263–268 (PDF 251, 291 y 295–296): «Memorandum sobre la cuestion de límites, entre la República Argentina y el Paraguay», apartado sobre la isla del Atajo o Cerrito.