Cartas Credenciales y Cartas de Retiro

Cartas credenciales y cartas de retiro (fr. lettres de créance / lettres de rappel; ingl. letters of credence / letters of recall). Instrumentos de comunicación formal entre autoridades de los Estados acreditante y receptor. Las primeras identifican al representante, precisan su calidad y solicitan que se dé crédito a sus comunicaciones oficiales. Las segundas notifican la terminación de su misión. La carta de retiro diplomática no es un instrumento de denuncia o retiro de un tratado.

Forma y función diplomática

En la descripción de Calvo, las credenciales del agente acreditado ante un jefe de Estado emanan del jefe de Estado que lo envía. Satow muestra la continuidad de esa función a través de fórmulas solemnes diversas: identificación del enviado, manifestación de confianza y petición de que sus palabras sean recibidas como comunicaciones de quien lo acredita. Las fórmulas protocolarias varían; no existe un texto ornamental universalmente obligatorio. Los encargados de negocios acreditados ante el ministro de Relaciones Exteriores pertenecen a una clase distinta de los embajadores y ministros acreditados ante jefes de Estado. La designación de un encargado ad interim tiene su propio procedimiento de notificación.

Agrément, comienzo de funciones y precedencia

El agrément es la aceptación previa de la persona propuesta y no se identifica con la presentación de credenciales. Según la práctica uniforme del receptor, el jefe de misión comienza sus funciones al presentar las cartas o al notificar su llegada y entregarse copia de ellas al ministerio competente. La precedencia se vincula con ese momento. Por ello, la audiencia solemne no es en todos los países la única vía para comenzar funciones. Fuente: Convención de Viena de 1961, arts. 4, 13–16 y 19; texto de Naciones Unidas.

Las credenciales tampoco equivalen a plenos poderes generales para concluir cualquier tratado. La representación de un jefe de misión en la adopción del texto de un tratado bilateral está contemplada específicamente en el art. 7.2.b de la Convención de Viena de 1969; no debe ampliarse esa atribución a la prestación del consentimiento en obligarse sin examinar la autorización correspondiente.

Retiro y práctica argentina documentada

Las cartas de retiro comunican formalmente el fin de la misión; sus expresiones de satisfacción o amistad pertenecen al ceremonial descrito por Satow. La terminación de funciones también puede resultar de los supuestos del art. 43 de la Convención de 1961 y no exige siempre idéntica ceremonia.

La Memoria presentada al Honorable Congreso Nacional, 1918–1919, Buenos Aires, 1921, pp. 434–437 (PDF 224–225), distingue credenciales, acuses de recibo, cartas de retiro y cartas de gabinete. Enumera credenciales para Juan Lagos Mármol en Suiza y Tomás A. Le Bretón en Estados Unidos, y cartas de retiro relativas, entre otros, a Rómulo S. Naón y Juan Lagos Mármol. Es un registro administrativo de documentos confeccionados, no una reproducción íntegra de las cartas. Su separación de categorías permite estudiar cómo la Cancillería tramitaba acreditaciones y terminaciones sin atribuir a todos los documentos la misma función.

Bibliografía: Calvo, Dictionnaire de droit international public et privé, 1885, t. I, «Créance»; Ivor Roberts (ed.), Satow’s Diplomatic Practice, 7.ª ed., 2016, cap. 7, §§ 7.48–7.52. Véase también: Agentes diplomáticos.