Derecho Internacional Público – dipublico.org Cátedra I de Derecho Internacional Público de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Católica de La Plata – Argentina
La Alta Silesia (en polaco: Górny Śląsk; en alemán: Oberschlesien) fue el escenario de uno de los experimentos institucionales y procesales más complejos y avanzados en la historia del Derecho Internacional Público del período de entreguerras, caracterizado por la celebración de un plebiscito internacional, la partición de un enclave industrial estratégico y la creación de un régimen de protección de derechos adquiridos y de minorías sometido a control arbitral y judicial internacional.
I. El Artículo 88 del Tratado de Versalles y el Plebiscito de 1921
El Tratado de Versalles de 1919 dispuso en su artículo 88 que los habitantes de la Alta Silesia serían llamados a manifestar mediante plebiscito su voluntad de permanecer en Alemania o incorporarse al nuevo Estado polaco. Para garantizar la neutralidad y el orden público, la administración del territorio fue confiada a la Comisión Interaliada de Gobierno y Plebiscito, respaldada por tropas de ocupación francesas, británicas e italianas.
El plebiscito se celebró el 20 de marzo de 1921, arrojando un resultado general de 707.605 votos (59,6 %) a favor de Alemania y 479.359 votos (40,4 %) a favor de Polonia. No obstante, mientras los distritos urbanos votaron mayoritariamente por Alemania, las zonas rurales e industriales del este apoyaron masivamente a Polonia. Ante la amenaza de partición, estalló la Tercera Insurrección de Silesia encabezada por Wojciech Korfanty, conduciendo a las Potencias aliadas a someter el diferendo al Consejo de la Sociedad de las Naciones.
II. La Partición de 1921 y la Convención de Ginebra de 1922
Siguiendo la recomendación del Consejo de la SdN, la Conferencia de Embajadores adoptó el 20 de octubre de 1921 su decisión formal de partición territorial. Para amortiguar los efectos de la división de un complejo minero e industrial indivisible, se impuso a Alemania y a Polonia la obligación de concertar un tratado transitorio.
El 15 de mayo de 1922 se suscribió la monumental Convención Germano-Polaca relativa a la Alta Silesia (Convención de Ginebra) (16 Martens NRG (3e) 645), el tratado bilateral más extenso de la historia diplomática con 606 artículos y anexos técnicos, el cual creó:
- Un régimen económico y aduanero transitorio de quince años (1922–1937) que garantizó la libre circulación de carbón, minerales, trabajadores y energía a través de la frontera;
- La Comisión Mixta de la Alta Silesia, presidida por el diplomático suizo Felix Calonder, encargada de la conciliación administrativa general;
- El Tribunal Arbitral de la Alta Silesia, presidido por Georges Kaeckenbeeck, con sede en Beuthen, facultado para resolver con carácter vinculante las quejas de personas físicas y jurídicas por vulneración de sus derechos adquiridos, ciudadanía u opción.
III. Precedentes Estructurales en la Jurisprudencia de la CPJI
La Convención de Ginebra de 1922 contenía en su artículo 23 una cláusula compromisoria otorgando competencia a la Corte Permanente de Justicia Internacional para conocer de las diferencias sobre la aplicación de su régimen de expropiaciones (arts. 6 a 22). De ella derivaron las sentencias más influyentes del Derecho Internacional clásico publicadas en dipublico.org:
- Derechos adquiridos y respeto de la propiedad privada: En el asunto de los Intereses alemanes en la Alta Silesia polaca (Competencia, 1925, Serie A n.º 6 / Resumen; y Fondo, 1926, Serie A n.º 7 / Resumen), la Corte consagró el principio de que los derechos privados legítimamente adquiridos subsisten frente a las transferencias de soberanía y no pueden ser desconocidos por las leyes internas del Estado sucesor.
- La teoría general de la responsabilidad y de la reparación íntegra: En la célebre serie de fallos sobre la Fábrica de Chorzów (Serie A n.º 9, Serie A n.º 12, Serie A n.º 13 y Serie A n.º 17 / Resumen de Fondo), la CPJI formuló el postulado medular de la responsabilidad internacional: toda violación de un compromiso internacional comporta la obligación de reparar íntegramente el daño causado, mediante la restitución en especie (*restitutio in integrum*) o el pago de una suma equivalente al valor que habría tenido de no haberse cometido el acto ilícito, más los perjuicios por pérdidas sobrevenidas (*lucrum cessans*).
- Régimen sustantivo y subjetivo de minorías: En los asuntos sobre las Escuelas de minorías en Alta Silesia (Serie A n.º 15 / Resumen) y el Acceso a las escuelas de minorías alemanas (Serie A/B n.º 40 / Resumen), la Corte dictaminó que la pertenencia a una minoría lingüística descansa en una apreciación fáctica de los progenitores que las autoridades públicas no tienen derecho a censurar ni verificar mediante pruebas de competencia lingüística.
El régimen transitorio expiró en mayo de 1937. Tras la Segunda Guerra Mundial y las conferencias aliadas de Yalta y Potsdam de 1945, la totalidad de la Alta Silesia quedó incorporada formalmente a la República de Polonia bajo la línea Oder-Neisse.
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